BlackJack

ライフワークとしては成功、漫画としては・・・？

私は心の底から手塚治虫を尊敬している。　理由を挙げれば限が無いが、やはり今日ある日本の漫画文化を築いた人であるし、作品が後世に与えた影響はもはや漫画界だけに留まらないからだ。　そんな手塚治虫も劇画ブームに押され“過去の人”になりつつあった。　そんな作者に死に水を取らせてあげようと少年チャンピョンが5回のみの連載枠を用意したのがこの作品が生まれたきっかけだ。　そして作者は再び漫画界に返り咲いたのである。

初めて読んだとき、子どもだったので非常に難解であった。　特に難しい病気の話が多かったのとグロテスクな手術シーンが印象的で、そこまで嵌らなかった。　一話読み切りということもあって、途中で中断できることも嵌らなかった要因の一つかもしれない。　だが、歳をとるにつれて、徐々にこの漫画のおもしろさを知るようになった。　それは病気や手術よりも、その話の内容にである。　読み切りなので好きな話嫌いな話があるが、個人的には動物、BJの過去、主要キャラの話などが気に入っている。　中でも一番印象に残った話・・・

『されどいつわりの日々』
・・・あらすじ、ある日掃除をしていたピノコが家の軒下に猫の親子がいるのを見つけた。　子猫の一匹が怪我をしているようで、母猫が必死に傷を舐めている。　ピノコとBJが猫を治療するために捕まえようとするが、猫は激しく抵抗する。　そんな時、BJの元に某芸能プロダクションの社長と若い女性が訪れた。　その女性を人気アイドルと同じ顔に整形してほしいというのだ。　その人気アイドルは事故に合いアイドルとしては再起不能になってしまったという。　芸能プロの社長はアイドルの　スケジュールがキャンセルになると、何億もの損害になってしまうので、身代わりを立てるためにやってきたのだ。　BJは身代わりになることを引き受けた女性を説得して（脅して）家に帰し、アイドル本人を手術し成功する。　アイドルは治ったはずなのに全く身体が動かないという、そんなことはない、とBJは必死にアイドルを叱咤するが彼女は「どうせ私はだめです」と弱音を吐くばかり。　どうも直りたいという気持ちがないようだ。　その間にも猫の母親は子猫を舐め続ける。　BJは彼女を抱きかかえ、軒下の猫を見せようとした。　猫が憤慨し飛び掛ろうとすると彼女は驚いてBJにしがみつく。　彼女の病気はヒステリーの一種で所謂　“甘え”　だ、とピノコに話し一段落したと肩をなでおろすBJ。　だが、すぐにアイドルは自殺してしまう。　彼女が起こした事故は自由になりたいために技と起こしたものだった。　過度のスケジュールにより束縛された人生に悲観しての自殺だった。　BJは言う「バカヤロウ。俺はなんのために助けたんだ！！」
ピノコが軒下にいた猫が歩いているのを発見する。　治療を受けなくても、母親が舐めただけで子猫は怪我を治した。　それを知ったBJは苦悩する。

医者の存在意義というか、人を治すのは医療技術だけじゃない、世の中の不条理みたいなものをこの数ページに非常に上手くまとめている。　冒頭に出てきた猫は単なるオープニングではなく、実は物語の主軸であった。　生きる意志のあるものと無いもの、正に病は気からとでもいうべきか、「生きたい」という強靭な意志があれば、医療を施さなくても治ってしまう。　医者は何のためにいるのか、自信も医者である作者だから描ける話だ。
BJには、たまにこのようなBJの無力さを表すような話がある。　そこに作品をマンネリ化させない工夫があると思う。

話は毎回、様々な病気や医療技術の紹介がほとんどであるが、どれも天才手塚治虫の才能を存分に発揮しているといっていい。　作者の死後も漫画史に残る不朽の名作として、アニメ化はもちろん、ドラマ化、映画化もされた。

手塚治虫のライフワークとしては大成功だ。　だが、冷静に話を読んでみるとどうだろう？
どうしても気になる点がある。　それは、度を越えたヒューマニズムだ。　BJは口癖のように「医者は神じゃないんだ」というが、医者としての才能だけでなく慈善行為も多い彼は、まるでキリストと見紛うほどの超越した存在だ（何度も九死に一生を得ているし、、、）。　金持ちや政治家は悪、貧乏人や労働者は善、として極端な対比を描くことも多い。　一度そのことが気になってしまうと、なんと似たような話の多いことか･･･。　
熱烈なファンに怒られそうだが、私にとってはBJは、手塚作品の中でもそこまで最高な作品ではない。
読みきり作品なので、仕方ないと言えば仕方ないが･･･。